Een
belangrijke reden voor de aanschaf van een bepaalde auto is de veiligheid.
Welke beschermende onderdelen zitten erop?Airbags, gordelspanners,
kreukelzones, ABS, onderrijbeveiliging enz. Denk je aan veilige auto's dan
kom je al snel uit bij Volvo en Saab. Maar Renault behoort inmiddels ook
tot de veiligste auto's van vandaag. Vroeger bekommerde de automobilist
zich niet of nauwelijks om de veiligheid terwijl de autobouwers al lang
bijzondere aandacht besteedden aan dat aspect.
Renault
speelt vanaf 1954 hierin een opvallende rol door de oprichting van een onderzoeks-centrum voor fysiologie en biomechanica waar ingenieurs en
artsen nauw samenwerken. Er wordt onderzoek gedaan naar oorzaken en
gevolgen van ongelukken en daarmee is de basis gelegd voor een nieuwe
wetenschap: de leer der verkeersongevallen. Vanaf 1969 wordt er een
databank bijgehouden van ongevallen en de gevolgen ervan. Ter plekke wordt
informatie verzameld. Informatie betreffende effecten op het menselijk
lichaam en de effecten van het materiaal worden onderzocht. Krachten en
zwakheden van de mens worden omgezet in een wiskundig model: de crash-test-dummy. Dankzij deze poppen voert Renault proeven uit met
experimentele voertuigen om botsingen te simuleren.
In
de jaren '80 worden er een aantal passieve (stalen balken in de portieren)
en actieve (ABS, Airbag) veiligheidsvoorzieningen geďntroduceerd.
Wereldwijd wordt de wetgeving aangepast en worden de eisen steeds hoger.
Zodoende werd veiligheid een must voor de consument. Waar vroeger de
eerste crashtest werd uitgevoerd met een Dauphine op een helling is deze
plek nu uitgegroeid tot de vestiging van een crashtestcentrum in Lardy nabij Parijs. Hier werkt men momenteel volgens de recentste normen, zo men
al niet
op de reglementering vooruit loopt. Inmiddels worden crashtests virtueel
(op de computer) nagebootst. Voordeel hiervan is dat de auto al vooruit
ontworpen wordt met inbegrip van vervorming van de constructie en het
effect van het "ontploffen" van de airbag en de kracht van de
gordels die op de borst drukt. Ook onafhankelijke bureaus doen
crashtests, waaronder de Euro NCAP. Deze kennen sterren toe. 5 Sterren is
het maximale haalbare. Types als de Vel Satis, Mégane en Laguna behaalden deze
perfecte score. Dit geeft dus alleen maar aan dat al die inspanningen door
de jaren heen hun vruchten afwerpen. Maar uiteraard is voorkomen beter dan
genezen, door zelf defensief te rijden voorkomt men een hoop ellende,
ondanks het drukke verkeer van tegenwoordig zit een ongeluk in een klein
hoekje. 90% van de ongelukken is aan menselijke fouten te wijten. Maar de
elektronica gaat "ons" steeds meer helpen...
